王导（276-339），字茂弘，是琅砑临沂（今山东临沂北）人。东晋时期著名政治家、书法家，历仕晋元帝、明帝和成帝三朝，是东晋政权的奠基人之一。不但有才学，而且很有政治军事才能，出任参赞琅砑王司马睿军务，任安东司马。司马睿初为安东将军出镇建邺（今江苏南京）时王导为之出谋划策，联合南北士族，拥睿为帝，建立了东晋政权。王导自然功高，官拜宰辅，总揽朝政，时有“王与马，共天下”之说。王导虽身为丞相，但信奉佛法，好与僧结交，特别是对西域来华高僧帛尸梨密多罗十分器重。据载：帛师“天资高朗，风神超迈，王导见而奇之曰：吾辈之徒也。由是名显，贤达争与缔交。”那时江东未有咒法，乃译《孔雀王经》、明诸神咒，又叫弟子觅历高扬梵呗之法，传响迄今不绝。王导学佛荫被子嗣，三代荣昌。
王导之子王珣，字元琳，在父王导的影响下，自幼就喜爱佛教，故又名法护。弱冠之时，出类拔萃，即为大将桓温特别器重。初任桓温府椽，参与军政，每谋必果。桓温成为晋昭帝东床驸马之后，权势日重，桓温毫无顾忌，推心置腹地推荐王珣，由是不断得到升迁。东晋孝武帝即位后，更加信任王珣，晋升为尚书右仆射，卒后进号为献穆。
王珣身为丞相，特好佛学，曾从师提婆学《毗昙经》。同时，有喜与僧人交游论道，便把虎丘一座华宅施舍给佛门作为精舍，即就是后来的灵岩寺，召集大德在此译经，一时成为江南译经经法之所。
王导的另外两个儿子，也是喜爱佛教。一个儿子叫王洽，曾跟名僧支遁学《即色游玄论》；另一个儿子王珉跟从提婆学《毗昙经》。
王导的孙子王谧，由于世代奉佛，传至谧时，谧更加精道。王谧有才干，思维睿敏，深受宰官桓玄器重。桓因沙门不敬王者而憎恶，谧与桓玄一起讨论“心无义”，以宽缓对佛教的隔阂。每有所疑，或亲诣高僧之所听教，或致书许多询问，比如致书鸠摩罗什，“问涅槃有神不、问天度权实、问清净国、问佛成道何时、问般若法、问般若知、问般若事实相智、问佛慧、问菩萨发意成佛”等等。
王导一家世代奉佛，三世为相，世所稀有。
王家与书法的渊源极深，他的侄子就是历史上鼎鼎大名的“书圣”王羲之。王导十分重视书法的重要性，常常教诲王氏族人要尊重书法，时常习之；又因王导举家信佛的氛围，对王羲之后来改道信佛影响颇深。
王羲之书《佛遗教经》
