说到当今华夏最大的佛像，人们首先想到的就是乐山大佛，还有扎什伦布寺的强巴佛像，前者是摩崖石刻造像，后者是镀金铜佛像，二者均为未来佛弥勒佛造像。而最大的土雕佛像可能知道的人就不多了。
在山西省运城市稷山县县城东北1公里的高崖之上，有一座始建于金代的寺庙，名为大佛寺，又名清凉院、佛阁寺。寺中正殿为楼阁式建筑，内有金代土雕大佛一尊，高20余米，宽6.7米，庄严雄伟，为释迦牟尼佛像。造像依崖土雕敷泥彩塑，身着彩绘袈裟，体态丰盈，雍容大气，罗髻密集，鼻梁高挺，双目平视，炯炯有神，双耳垂肩，嘴角微翘，左手下垂扶于左膝之上，右手上举呈“说法印”佛手状。大佛气魄雄伟，保存完好。佛身穿之楼阁上下，攀木梯登至顶层，不仅可瞻仰佛像整体，整个县城全景均尽收眼底。
大佛寺位居高地，土雕大佛又以此为基，甚为气势磅礴，雄伟壮观，堪称天下第一土雕大佛。
据《稷山县志》记载，从金皇统二年（公元1142年）始建大佛寺至今，稷山共发生过十多次地震，特别是元至正七年（1347年）和明嘉靖年间的山西八级地震，造成稷山县地裂水涌，城垣尽毁，但大佛却安然无恙。抗日战争时期，日军曾炮击大佛寺，一枚炮弹击中大佛右臂后，大炮竟无故哑火。半个世纪后，当年炮击大佛的那位日本老兵专程来到稷山大佛寺跪在大佛面前忏悔。
2004年5月1日晚，由于雷击引起了火灾，大火烧得猛烈，大有迅雷不及掩耳之势。在人们奋力抢救下，火势终于被扑灭。人们惊讶地看到，原本架于大佛头顶上方的大梁已经烧毁，直径足有一米的大梁烧毁断落时，却并没有砸到大佛，而是从大佛的孔隙中掉下去，大佛毫发无损。
当人们站在修葺一新的大殿里，看着大佛依然那么庄严、那么慈悲，依然稳如磐石，而那大梁就架在大佛头顶，人们就怎么也想不明白，那在火焰中熊熊燃烧的木头，怎么就象长了眼睛，会躲过佛首，躲过佛身，躲过高举的手臂，从那空隙中掉下去？也有人分析，古代的木匠早就设计好，他们深知木结构建筑的天敌就是火灾，他们在架梁时做过精确的计算，如果发生火灾，梁架下落时利用杠杆的原理，会避开大佛的身体，顺势掉进缝隙中，不然，九百多年过去，历经天灾人祸，建筑修了毁毁了修，而大佛始终岿然不动，不能不说是奇迹。
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