说到菩萨，大部分人并没有清晰的概念，有些人知道观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、大势至菩萨等菩萨，有人则把庙上的泥塑木雕认为是菩萨，甚至把城隍、土地也叫做菩萨，一些在家或出家人也相互称菩萨。
其实菩萨的全称是“菩提萨埵”，这是梵语，菩提意为觉悟。什么叫觉悟？南无羌佛在《藉心经说真谛》中说法，“察见般若的道理叫觉悟，六识五蕴空寂无相，无相之相，得其妙有，叫做觉悟，找到自己的妙明真心而不着其所找，就叫觉悟。” 《成唯识论述记》云“梵云萨埵，此言有情识故。”萨埵则是有情，有情就是有情识、有生命的一切，人、虫、鸟、兽，或其他的众生，扁毛或圆毛，或者看得到、看不到，胎卵湿化等等，总之包括三界六道的众生，有情识就叫有情，简称众生。
菩提萨埵，就是觉悟了的圣者，愿意帮助一切有情识的众生解脱，就叫菩萨。菩萨就是菩提萨埵的简称，凡称菩萨者即是指发大乘心，修大乘法，其愿均建立於自觉觉他，以菩提心为务。即是以自觉之证德证境正行正法弘法教化众生，觉悟有情成佛道。
菩萨是超过罗汉的境界，从初地菩萨到十地、十一地、十二地菩萨，他们的神通、智慧、证量、悲心菩提、变化，相差非常大，就是干慧地菩萨都能一个身体化为两个身体。罗汉已成就解脱，具备六通但不具化身，都没有资格享受菩萨的称誉。因此菩萨不是普通人能称的，也不是什么天人神仙或鬼神能沾边的。
自觉觉他，以菩提心、以渡脱众生为一切任务的才是菩萨！
编辑：尉朗
一切知见和法义均依南无羌佛说法为准，谨遵南无释迦牟尼佛教戒！
