我们最熟悉的六牙白象，是南无普贤菩萨的坐骑。而南无释迦牟尼佛从兜率天宫降生人间时，就是乘坐六牙白象而入摩耶夫人母胎中的。白象通体白色，表清净无染；性善柔，有大势，表菩萨所具大慈大悲，法力广大，勇猛入苦海救度众生。
据《杂宝藏经》载，南无释迦牟尼佛过去世曾为一头六牙白象，率领诸多象众在林中生活。白象王有两名妻子，一名贤，另一名善贤。
一日白象王偶然获得一株莲花，本想送给贤，但善贤见了就抢了过去自己戴上。贤见了心生嫉妒，认为象王爱善贤而不爱自己。当时山里有座佛塔，贤常采花供养，于时就去塔前祈祷，“我生为人，不忘宿世，并要拔下这白象的牙。”后贤转世在毗提醯王家为公主，长大后嫁与梵摩达王为王后，仍不忘宿怨。便求对其宠爱有加的梵摩达王，用六牙白象的象牙给她做一个象牙床，说要不然自己就活不成了。梵摩达王便诏告全国猎人，谁能将象牙献上就赏赐黄金百两。
有个猎人就穿上袈裟伪装成修行者，携带毒箭前往六牙白象所在的森林。
善贤发现猎人的到来就告诉了象王，象王问，来者穿著什么衣服？回答是袈裟。六牙白象便说，“身披袈裟的人，是出家修行的人，不会伤害我们的。”于是未作防备。猎人便乘机接近，向六牙白象射去毒箭，却并未射中。
善贤见状大怒，想除掉这个猎人，对象王说，“你不是说，身披袈裟的人不会伤害我们吗？”象王叹道，“过错不在袈裟，而在于人的贪嗔痴所生烦恼！”同时劝慰妻子，不要伤害猎人。因担心群象报复猎人，便让象群远远离开。然后才问猎人，“你为什么要杀我呢？”
猎人回答：“国王梵摩达需要你的六只牙。有谁能够把你的牙献到王宫里，就会得到一百两黄金的赏赐！”
六牙白象就说，“那你就把我的牙取去吧。”
而猎人见象王如此慈悲，便不敢动手，言道，“若我动手取牙，必遭手烂堕落之报！”
六牙白象就走到一棵巨大的树旁边，把牙插到树根下面折了下来，用鼻子卷起这六只象牙，放到猎人面前，说：“你把它们拿去吧。“然后发愿：” 愿我将来，拔一切众生三毒之牙！”
猎人把象牙献给国王梵摩达，并陈述了他得到象牙的经过。王后听了，非常懊悔，心生惭愧：“我为什么要取贤圣净戒之牙呢？”此后，她一心修行，积累功德，发愿在象王成佛时，出家修行，证果成道。
附：
杂宝藏经 第二卷
六牙白象缘第十
昔舍卫国。有一大长者。生一女子。自识宿命。初生能语。而作是言。不善所作。不孝所作。无惭所作。恶害所作。背恩所作。作此语已。默然而止。此女生时。有大福德。即为立字。名之为贤。渐渐长大。极敬袈裟。以恭敬袈裟因缘。出家作比丘尼。不到佛边。精勤修习。即得罗汉。悔不至佛边。便往佛所。向佛忏悔。佛言。我于彼时。已受忏悔。
诸比丘。疑怪问佛。此贤比丘尼。何以故从出家以来不见佛。今日得见佛忏悔。有何因缘。佛即为说因缘。
昔日有六牙白象。多诸群众。此白象有二妇。一名贤。二名善贤。林中游行。偶值莲花。意欲与贤。善贤夺去。贤见夺华。生嫉妒心。彼象爱于善贤。而不爱我。时彼山中有佛塔。贤常采花供养。即发愿言。我生人中。自识宿命。并拔此白象牙取。即上山头。自扑而死。寻生毗提醯王家作女。自知宿命。年既长大。与梵摩达王为妇。念其宿怨。语梵摩达言。与我象牙作床者我能活耳。若不尔者。我不能活。梵摩达王。即募猎者。若有能得象牙来者。当与百两金。即时猎师。诈被袈袈。挟弓毒箭。往至象所。时象妇善贤。见猎师已。即语象王。彼有人来。象王问言。着何衣服。答言。身着袈裟。象王言。袈裟中必当有善无有恶也。猎师于是遂便得近。以毒箭射。善贤语其夫。汝言。袈裟中有善无恶。云何如此。答言。非袈裟过。乃是心中烦恼过也。善贤即欲害彼猎师。象王种种慰喻说法。不听令害。又复畏五百群象必杀此猎师。藏着歧间。五百群象。皆遣远去。问猎师言。汝须何物。而射于我。答言。我无所须。梵摩达王。募索汝牙。故来欲取。象言疾取。答言。不敢自取。如是慈悲。覆育于我。我若自手取。手当烂堕。白象即时。向大树所。自拔牙出。以鼻绞捉。发愿而与。以牙布施。愿我将来。拔一切众生三毒之牙。猎师取牙。便与梵摩达王。尔时夫人。得此牙已。便生悔心。而作是言。我今云何取此贤胜净戒之牙。大修功德。而发誓言。愿使彼将来得成佛时。于彼法中。出家学道。得阿罗汉。汝等当知。尔时白象者。我身是也。尔时猎师者。提婆达多是也。尔时贤者。今比丘尼是也。尔时善贤者。耶输陀罗比丘尼是也。
